La marine voit des enseignes mieux formées après les réformes de la guerre de surface, disent les marins

USS Halsey (DDG-97) de retour à la base navale de San Diego le 10 février 2023. USNI News Photo

À BORD DU DESTROYER À MISSILE GUIDÉ USS HALSEY AU LARGE DE LA CÔTE DE LA CALIFORNIE - Lorsque le Cmdr. Amanda Browning a rejoint la marine, elle a appris à conduire et à faire fonctionner un navire à partir d'un ensemble de CD-ROM sur un ordinateur à bord du croiseur lance-missiles de classe Ticonderoga USS Mobile Bay (CG-53). Il y a vingt ans, les nouveaux officiers de guerre de surface apprenaient sur le tas après une décision économique de réduire la formation initiale, et les résultats étaient loin d'être constants.

À la suite des collisions mortelles de 2017 dans le Pacifique occidental qui ont tué 17 marins, la Marine a fait marche arrière et a investi des milliards de dollars dans des entraîneurs virtuels à terre sur les deux côtes et a donné le temps aux nouveaux SWO de se faire une idée d'un navire de guerre de 9 000 tonnes dans la sécurité de un entraineur.

Alors que les SWO étaient auparavant formés dans un système ad hoc qui laissait les évaluations aux commandants de navire individuels, les jeunes officiers font désormais l'expérience d'un pipeline de formation institutionnalisé qui mène à plusieurs évaluations go/no-go. Depuis ces changements, la Marine a obtenu un taux de réussite de 99,27% pour la première évaluation des compétences des marins, selon un porte-parole des Naval Surface Forces.

Cmdt. Amanda Browning

"Au 28 février 2023, 958 officiers ont participé à la phase 2 de l'OOD. 951 des 958 officiers ont réussi l'évaluation des compétences des marins", a déclaré le Cmdr. Arlo Abrahamson a déclaré USNI News. "Seuls sept officiers n'ont pas réussi l'évaluation à la troisième tentative et n'ont pas poursuivi leurs tournées d'officier de deuxième division."

Ce nouveau système développe de meilleurs jeunes officiers qui s'enregistrent sur leur premier navire avec plus de connaissances et de compétences que les SWO il y a des années, selon Browning.

"Il y a beaucoup plus d'une ligne de base standard", a déclaré le commandant du destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke USS Halsey (DDG-97) à propos des enseignes d'aujourd'hui.

Les jeunes officiers d'aujourd'hui ont passé des dizaines d'heures dans des simulateurs avant de monter à bord de leurs navires, ce qui signifie qu'ils ont une meilleure compréhension des compétences de matelotage et du jargon de la conduite des navires.

"Ils se présentent en parlant de dérive de relèvement, d'angle de cible. Je ne pense pas avoir vraiment compris ce que c'était jusqu'à ce que je rencontre le navire en déploiement et probablement un mois ou deux de formation sur le tas, faisant le quart tous les jours, était-ce que je me sentais vraiment très à l'aise avec ça", a déclaré Browning à USNI News lors d'une interview dans son bureau à bord de Halsey.

"En ce moment, ils reçoivent suffisamment de répétitions et d'ensembles dans l'entraîneur pour pouvoir faire ces rapports en toute confiance. Et la deuxième chose est la rédaction des rapports - la verbalisation de celui-ci. Ils s'entraînent donc à parler de la Marine, qui est - ce n'est pas difficile, mais c'est définitivement un jargon. Il y a des expressions que nous utilisons que vous n'utilisez pas en conduisant dans la rue.

Les marins s'entraînent sur un simulateur de navigation au Mariner Skills Training Center Pacific à San Diego, Californie, le 13 février 2023. USNI News Photo

Une partie de ce qui a aidé à élever la barre pour les jeunes officiers est le cours Officier de pont Phase I qu'ils suivent au Mariner Skills Training Center. San Diego, en Californie, et Norfolk, en Virginie, disposent de nouvelles installations avec des formateurs et des instructeurs virtuels qui enseignent le cours.

"Ils prennent vraiment des gens… dont la plupart n'ont aucune expérience de la conduite de navires et ils nous enseignent les bases", a déclaré Ens. Lucas Arnold, un officier de guerre électronique sur Halsey qui s'est qualifié comme officier de pont quelques jours avant l'arrivée à bord de l'USNI News.

"Je me sentais quand j'ai quitté l'école - je me sentais vraiment à l'aise. Je me sentais comme si j'étais prêt à venir, pas à prendre le pont, mais je me sentais vraiment prêt à être un conn - à être un officier conneur."

Après avoir terminé le cours d'officier de division de base, qui comprend du temps sur simulateur mais se concentre principalement sur l'enseignement en classe, les enseignes vont au MSTC pour le cours OOD Phase I requis que la Marine a prolongé de quatre semaines à six.

"Les deux premières semaines, vous allez faire du radar, des planches [de manœuvre], toutes les fonctions de base avant d'entrer dans les scénarios que vous allez faire parce que les quatre semaines suivantes ne sont que deux jours de Vous disposez donc de beaucoup de temps sur simulateur avant de venir sur le navire », a déclaré à USNI News le lieutenant Junior Grade Josh Hoefner, un officier de grève à bord de Halsey qui s'est également qualifié pour l'ODD en février.

Une fois que les officiers arrivent au navire, ils commencent à travailler sur leurs qualifications. Ils ont 30 mois pour gagner leur épinglette SWO, ce qui les oblige à réussir trois planches d'officier de pont et trois planches SWO. De nombreux jeunes officiers gagnent leur épinglette en 24 mois, a déclaré Arnold.

La longueur d'avance des simulateurs aide à élever un arriéré de marins en attente d'obtenir leurs qualifications, a déclaré Browning.

Les marins s'entraînent sur un simulateur de navigation au Mariner Skills Training Center Pacific à San Diego, Californie, le 13 février 2023. USNI News Photo

"Ce serait frustrant et vraiment, honnêtement, démoralisant si vous étiez coincé dans une file d'attente – parce que vous êtes en quelque sorte coincé dans une file d'attente – à votre arrivée", a-t-elle déclaré. "Vous ne seriez jamais traité assez rapidement pour obtenir suffisamment de formation sur le tas à ce moment-là, avec laquelle vous vous présentez maintenant. Donc c'est vraiment bien."

Des porte-conteneurs et le pont San Diego-Coronado apparaissent au loin sur les écrans à l'intérieur des entraîneurs du front de mer lors d'une visite de l'USNI News au centre de formation de San Diego. La simulation crée une passerelle de navigation virtuelle permettant aux jeunes officiers de découvrir différents états ou environnements de la mer. Cela leur permet d'essayer de nouveaux scénarios, comme un transit portuaire ou un rapport de contact, dans des conditions à moindre enjeu.

"Le simulateur vous donne l'opportunité de faire des erreurs que vous ne pouvez pas faire dans le monde réel. Vous savez, si vous voulez essayer de manœuvrer et que vous vous dites, 'comment cela fonctionnerait-il' Vous l'essayez dans le simulateur et vous allez, 'd'accord, ça ne marche vraiment pas.' Vous ne pouvez pas faire ça sur le bateau." dit Arnold.

"Et puis avoir quelqu'un là-bas pour dire" hé, peut-être essayer ça ", c'est aussi là que vous apprenez en quelque sorte votre propre style de gestion d'une équipe de bridge. C'est vraiment important."

L'enseigne Baker Mcfall, de Newport News, en Virginie, monte la garde sur le pont du croiseur lance-missiles de classe Ticonderoga USS Bunker Hill (CG-52) le 15 décembre 2022. US Navy Photo

Une fois que les jeunes officiers ont terminé la phase I OOD, ils ont la possibilité d'appliquer ce qu'ils ont appris dans les simulateurs MSTC à des scénarios réels lorsqu'ils commencent.

"Je pense que vous avez démarré en courant dans tous les aspects de ce travail", a déclaré Arnold à propos de la première fois. "Mais il y a toujours quelqu'un pour dire arrête et fais quelque chose de différent, ou essaie ça."

Premièrement, ils travaillent généralement sous la direction d'un officier de conduite qualifié pour apprendre à conduire le navire.

"Vous vous sentez presque trop préparé pour certaines des positions dans lesquelles vous vous trouvez parce que lorsque vous arrivez sur le navire, vous ne faites rien de proche de ce que vous faisiez [dans le simulateur]. Vous êtes en train de piloter, ce qui a ses propres aspects qui sont un peu difficiles », a déclaré Hoefner. "Vous allez regarder par les fenêtres tout le temps quand vous êtes de quart. Vous êtes le principal guetteur sur le navire. Vous devriez entraîner les vigies des maîtres d'équipage qui tournent sur les ponts."

Ens. Yasin Baala , affecté au destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke USS Ramage (DDG-61), appelle des changements de cap à la timonerie du navire lors d'un ravitaillement en mer avec le navire de ravitaillement royal canadien MV Asterix et la frégate espagnole Armada Álvaro de Bazán dans le cadre du Gerald R. Ford Carrier Strike Group, le 7 octobre 2022. US Navy Photo

Alors que USNI News était à bord de Halsey, l'équipage était sorti pour la première fois en cours pendant la phase de base des bilans, lorsqu'ils doivent démontrer leurs compétences pour obtenir des certifications, comme pour les exercices d'homme à la mer.

"Ces officiers sont à bord depuis moins d'un mois et ils peuvent conduire un homme par-dessus bord et respecter les délais requis pour obtenir un droit [satisfaisant] en mer pour la première fois. C'est leur premier en cours", a déclaré le CO Browning.

"Ce n'est pas facile. C'est incroyablement dangereux. Et ces escrocs, qui n'ont même pas été en route sur un vrai navire depuis sa mise en service, - ils sont sortis depuis moins d'un mois - et ce sont les escrocs qui le font. Ils sont conduite du navire » lors des certifications d'exercice d'homme à la mer.

Après plusieurs semaines de conduite sous instruction, les agents entameront le premier processus de conseil pour la conduite, qui les teste sur les règles de base de la route et les commandes standard. Une fois qu'ils ont réussi la qualification de conduite, ils passent plus de temps sur le pont et passent à la qualification d'officier de sécurité de barre. Après avoir obtenu ces deux qualifications, ils peuvent devenir officier subalterne permanent des quarts de pont

"C'est vraiment celui où vous commencez à apprendre la situation dans son ensemble pour gérer le pont. Vous commencez à faire des rapports de contact avec le capitaine. Vous commencez à utiliser [les communications] de pont à pont. Vous utilisez davantage le radar. Vous parlez sur le net pour combattre et [poste de contrôle central]", a déclaré Arnold.

"Et puis, quand vous êtes à l'aise là-bas, vous commencez à devenir officier du pont sous instruction. Et c'est à ce moment-là que vous commencez vraiment à étudier les détails des ordres permanents, en demandant aux gens quel genre de questions posent-ils sur un tableau OOD . Quelles sont leurs attentes pour un OOD ? Et c'est en quelque sorte à la fin d'un processus de plusieurs mois ou d'un processus d'un an, généralement.

Il y a près de deux ans, la Marine a lancé Officer of the Deck Phase II, un cours de trois semaines que les officiers suivent après leurs tournées de première division. Ces cours et l'ensemble du pipeline de formation remanié visaient à combler les lacunes identifiées par la Marine dans une évaluation de 2018 qui a révélé des insuffisances dans la gestion des navires parmi ses assistants de quart juniors.

Ens. Dominique Aballone, affecté au navire d'assaut amphibie USS America (LHA-6), vérifie le relèvement d'un objet pendant la surveillance de conn sur le pont à bord du porte-avions d'assaut amphibie USS Tripoli (LHA-7), le 13 juin 2022. US Navy photo

Bien que les simulateurs ne puissent pas reproduire entièrement les situations de pont réelles, les jeunes officiers à bord de Halsey ont déclaré qu'ils se sentaient prêts à commencer leurs qualifications et à poursuivre l'épinglette SWO.

"Je pense que la chose que vous ne pouvez vraiment pas capturer dans un simulateur – et vous ne voudriez pas non plus – est la responsabilité que vous ressentez d'avoir des centaines de vies en disant:" Je vous fais confiance pour ne pas me mettre dans une situation dangereuse ", " dit Arnold.

"Je ne pense pas qu'un simulateur ou une école puisse vous préparer à ce niveau de stress, mais je pense qu'il peut vous fournir le niveau de connaissances de base dont vous avez besoin pour développer cette confiance, puis aller de l'avant et prendre le pont en un vrai scénario."

Mallory Shelbourne est journaliste pour USNI News. Auparavant, elle couvrait la marine pour Inside Defence et faisait des reportages sur la politique pour The Hill.

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