Les constructeurs d'avions parmi les premiers à adopter la batterie

Par Claire Swedberg

Depuis que Paragon ID a acquis UWINLOC, les sociétés commercialisent sa solution MahVis qui récolte l'énergie RF ambiante, puis transmet sans fil les données des capteurs et un emplacement précis.

25 mai 2023La société technologique Paragon ID, fournisseur de solutions d'identification, poursuit son expansion dans la technologie des systèmes de localisation en temps réel (RTLS), suite à son acquisition de l'activité et des actifs d'UWINLOC (voir Paragon ID acquiert la société RTLS UWINLOC). Les entreprises aérospatiales sont les premières à tester les étiquettes et les capteurs sans pile de Paragon ID qui peuvent être alimentés par un lecteur d'identification par radiofréquence (RFID) à proximité, puis à envoyer les données de localisation ou de capteur à un serveur via le choix de fréquences de l'utilisateur, tels que Bluetooth Low Energy (BLE) ou ultra large bande (UWB).

En éliminant le besoin de piles dans les balises et les capteurs, expliquent les entreprises, de tels dispositifs pourraient être intégrés de manière permanente directement dans les composants ou l'équipement, car ils ne nécessitent pas de remplacement de batterie. Les balises ou capteurs pourraient alors transmettre sans fil des données, telles que des mesures de contrainte ou de température, ainsi qu'un emplacement précis, en tirant parti de l'énergie ambiante. À long terme, les entreprises s'attendent à ce que leur technologie combinée soit adoptée par des fournisseurs de solutions pour l'aérospatiale, le pétrole et le gaz ou d'autres applications industrielles, ainsi que pour les soins de santé, et elle pourrait également être intégrée dans des produits commerciaux de maison intelligente.

Depuis de nombreuses années, UWINLOC développe des solutions de traçabilité utilisant des étiquettes sans pile. La société, basée à Toulouse, en France, a développé sa solution pour une utilisation avec la gestion des équipements et des stocks dans les entrepôts et les parcs de stockage. UWINLOC a été fondée en 2006 et a depuis déposé 25 brevets centrés sur la technologie de collecte et de stockage d'énergie RF.

Les balises de la société gagnent en puissance grâce à l'énergie ambiante récoltée à partir des routeurs Wi-Fi dans les maisons ou des lecteurs RFID UHF dans les entrepôts ou les sites de fabrication. Des appareils tels que des smartphones ou des passerelles dédiées pourraient alors recevoir les réponses BLE ou UWB des capteurs. La plate-forme est conçue pour suivre les outils, les pièces fabriquées et les bacs. Bon nombre des premiers clients d'UWINLOC appartiennent aux secteurs de l'aérospatiale, de l'automobile et de la fabrication, en raison de la proximité géographique de l'entreprise avec les sites de fabrication français.

Paragon ID a lancé sa propre activité RTLS en 2018 lors de l'acquisition de RFiD Discovery, et sa technologie est destinée à être utilisée dans le suivi en temps réel des actifs dans les environnements de santé et industriels. Les solutions de la société ont depuis été déployées dans plus de 100 hôpitaux, rapporte Paragon ID, ainsi que dans des entreprises industrielles et logistiques du monde entier. La société a poursuivi sa trajectoire vers les solutions RTLS en acquérant la société française Apitrak en 2021, acquérant ainsi ses solutions RFID actives basées sur le cloud également destinées au marché de la santé.

Arron Dudin

L'année dernière, Paragon ID a acquis la société espagnole Tracktio et son logiciel TrackSphere, une plate-forme de suivi de localisation, pour prendre en charge toutes les technologies RF disponibles et fournir des solutions pour les applications industrielles, telles que le suivi en temps réel des chariots élévateurs (voir RFID Discovery développe ses offres avec l'acquisition de Tracktio ). La solution TrackSphere est utilisée dans la fabrication, la construction, la logistique et d'autres secteurs industriels qui fonctionnent avec la RFID active et passive, ainsi que le Wi-Fi, le GPS, le BLE, le LoRa, l'UWB, le Quuppa et l'identification optique.

Au cours des dernières années de croissance dans le secteur RTLS, explique Arron Duddin, directeur commercial mondial de Paragon ID pour le suivi et la traçabilité, la société s'est efforcée de devenir un leader dans de multiples technologies et dans diverses industries. L'inclusion des balises sans batterie et de la technologie des capteurs sert d'extension aux capacités de la solution existante de RFiD Discovery, explique Duddin. "L'intégration d'étiquettes BLE ultra large bande sans batterie et de capteurs sans batterie étend vraiment le potentiel des solutions IoT [Internet des objets] véritablement évolutives", déclare-t-il, "avec tous les avantages des technologies actives au prix des technologies passives". technologies, ce qui est un avenir passionnant."

Le moment était venu pour UWINLOC de rejoindre RFiD Discovery, selon Eric Cariou, fondateur d'UWINLOC, afin que l'entreprise puisse répondre aux besoins du marché mondial en matière de technologie RTLS de récupération d'énergie. "Le marché nous montre, et les clients nous montrent, qu'il existe un besoin de solutions sans batterie pour suivre précisément [les marchandises], basées sur l'UWB ou d'autres technologies", déclare Cariou.

La croissance dans l'espace IoT, avec une variété de protocoles RF, a amené le suivi RTLS dans plusieurs directions. « L'un de nos principaux objectifs chez Paragon ID », explique Duddin, « est de nous assurer que nous restons au fait de ces développements, et que lorsqu'un client achète une solution… il a une certaine forme d'assurance que l'investissement va être préservée au cours des années à venir." L'entreprise avait déjà travaillé avec UWINLOC sur des solutions de récupération d'énergie pouvant fonctionner avec une gamme de technologies. Pour UWINLOC, Cariou déclare : "Cela nous a permis d'accéder à de grandes entreprises et à un nombre d'acteurs qui auraient été autrement assez difficiles [à atteindre]."

Eric Cariou

Le résultat est une solution dans les espaces industriels qui exploite la puissance des lecteurs RFID UHF. Les balises UWINLOC contiennent une variété de capteurs qui pourraient détecter les niveaux de tension, d'humidité, de température et de choc. Ils comprennent également un circuit intégré codé avec un identifiant unique, une radio et une antenne pour recevoir de l'énergie et transmettre des données. Dans un déploiement typique, une entreprise peut installer les appareils dans ses actifs ou son équipement, ou les attacher à des transporteurs ou directement à des marchandises. Les lecteurs RFID UHF installés dans la zone transmettent de l'énergie RF.

N'importe quel lecteur RFID standard pourrait être déployé, configuré pour alimenter les étiquettes et les capteurs. Ceux qui utilisent déjà des lecteurs RFID pourraient cependant tirer parti de deux fonctions avec les mêmes appareils, en interrogeant les étiquettes RFID UHF et en activant les capteurs RTLS. Après avoir reçu l'énergie RF, les capteurs peuvent l'utiliser pour enregistrer et stocker des mesures, puis transmettre ces données via UWB ou BLE. Les informations pourraient être envoyées dans un rayon relativement court, ou considérablement plus loin (à une distance de 20 mètres (66 pieds), par exemple) qu'une étiquette RFID passive standard ne pourrait le faire.

Les compagnies aéronautiques et d'autres entreprises bénéficieront de l'installation de capteurs qui n'ont pas besoin d'être accessibles pour les changements de batterie, dit Cariou, et du coût réduit de l'installation de câbles ou d'autres services d'alimentation. Les câbles et les batteries ajoutent du poids supplémentaire aux composants qui doivent être légers, ajoute-t-il, comme les ailes d'avion. Une autre application pourrait impliquer le suivi des conditions au sein de l'équipement d'un site industriel ou de fabrication, à des fins de gestion de la maintenance.

Les entreprises sont actuellement en pourparlers avec plusieurs fournisseurs de solutions. "La volonté actuelle", déclare Duddin, "est de s'engager avec les fabricants d'électronique et les fournisseurs de solutions qui ont des idées pour commercialiser cette technologie".