L'APHIS de l'USDA prévoit de réviser les identifiants électroniques des animaux

Par Claire Swedberg

Le Service d'inspection de la santé animale et végétale accepte les commentaires liés aux modifications des mandats liés aux lectures d'étiquettes RFID sur le bétail traversant les frontières de l'État, tandis que la RFID UHF prend de l'ampleur.

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Le Service d'inspection de la santé animale et végétale (APHIS) du Département américain de l'agriculture (USDA) propose de modifier les règlements sur la traçabilité des maladies animales qui exigent une identification électronique pour le mouvement interétatique de nombreux bovins et bisons. La règle exige déjà que les étiquettes d'oreille officielles soient lisibles visuellement et électroniquement pour une utilisation officielle lors des déplacements de ces animaux.

Les révisions suggérées visent à clarifier les exigences en matière d'enregistrement relatives aux bovins, notamment en exigeant que les enregistrements officiels de distribution des dispositifs d'identification soient saisis dans une base de données tribale, étatique ou fédérale, qui serait ensuite mise à la disposition de l'APHIS sur demande. Certaines étiquettes RFID, attachées au bétail par les producteurs, sont déjà lues au fur et à mesure que les animaux traversent les frontières.

La section sur la traçabilité des maladies animales de la partie 86 du 9 CFR (Code of Federal Regulations) stipule qu'une pièce d'identité officielle doit figurer sur la documentation pour le mouvement interétatique de bovins et de bisons dont les classes ne sont pas exemptées. L'APHIS travaille depuis 2019 sur les changements recommandés aux exigences d'identification officielles pour des classes spécifiques de ces animaux, selon William Wepsala, spécialiste des affaires publiques de l'APHIS. Il poursuit actuellement le processus de réglementation proposé actuel pour obtenir les commentaires des parties prenantes avant de mettre à jour les exigences.

Le troupeau américain de bovins et de bisons oscille entre 85 et 100 millions d'animaux par an, selon l'USDA, y compris certains bisons et bovins qui se déplacent entre les États mais sont exemptés des exigences d'identification officielles. Les étiquettes d'oreille d'identification électronique (EID) offrent des avantages aux acteurs de l'industrie bovine, affirme l'organisation. D'une part, les animaux portant des marques auriculaires non EID doivent être physiquement immobilisés pour permettre la lecture et la transcription en toute sécurité du numéro d'identification de leur marque.

Guillaume Wepsala

Les numéros visuels des boucles d'oreille doivent souvent être enregistrés sur papier ou saisis manuellement dans une base de données. Les étiquettes d'oreille doivent souvent être nettoyées avant que leurs numéros puissent être lus avec précision. Parfois, des erreurs peuvent se produire pendant les étapes de lecture ou de transcription, ou lorsque les numéros d'étiquettes non électroniques sont entrés dans une base de données. Cela signifie que les producteurs peuvent payer le coût du temps nécessaire pour immobiliser les animaux, lire les chiffres ou corriger les erreurs.

Actuellement, les seules étiquettes d'identification officielles lisibles électroniquement approuvées sont les étiquettes RFID. Le changement de règle proposé, dit Wepsala, affecterait toute classe de bovins ou de bisons qui nécessite actuellement des pièces d'identité officielles pour les déplacements interétatiques. En vertu de la réglementation en vigueur, tous les bovins et bisons sexuellement intacts âgés de 18 mois ou plus sont assujettis aux exigences officielles en matière d'identification. De plus, tous les bovins laitiers femelles de tout âge et tous les mâles laitiers nés après le 11 mars 2013 doivent être identifiables électroniquement, de même que tous les bovins et bisons de tout âge utilisés pour le rodéo ou les événements récréatifs, ainsi que les bovins et bisons de tout âge utilisé pour des spectacles ou des expositions.

"A un moment donné", dit Wepsala, "il pourrait y avoir d'autres technologies lisibles électroniquement". Il ajoute : « L'objectif d'APHIS est de collecter rapidement et avec précision les numéros d'étiquettes et de pouvoir s'adapter aux évolutions technologiques, et non de codifier la technologie RFID comme seule option technologique de traçabilité. Jusqu'à présent, les dispositifs approuvés comprennent des étiquettes RFID LF 134,2 kHz conformes aux normes ISO 11784 et 11785, ou des étiquettes RFID UHF, qui ont été introduites plus récemment sur le marché.

L'APHIS fournit des étiquettes d'identification officielles depuis de nombreuses années. À partir de 2020, il a fourni jusqu'à huit millions d'étiquettes de bouton RFID LF chaque année aux responsables de la santé animale des États pour une utilisation dans la surveillance des bovins et des bisons dans leurs États. L'APHIS ne recommande pas de fournisseurs d'étiquettes spécifiques, mais les sociétés d'étiquettes peuvent soumettre des produits spécifiques - codés avec un numéro d'identification officiel à 15 chiffres commençant par "840", le code de pays ISO pour les États-Unis - à l'APHIS pour approbation. L'agence tient à jour une liste de fournisseurs de balises approuvés.

Rod Saunders

La section sur la traçabilité des maladies animales du 9 CFR Part 86 stipule qu'un numéro d'identification officiel doit être inscrit sur tous les documents pour le mouvement interétatique des catégories non exemptées de bovins et de bisons. Cependant, lorsque les animaux traversent les frontières avec des étiquettes RFID, la lecture de ces étiquettes confirme automatiquement leurs origines, leur âge et leur poids, ainsi que leur état de santé et leurs antécédents de vaccination ou d'antibiothérapie, et le système met à jour ces données numériquement.

Le lieu et la manière dont les étiquettes RFID pour bovins sont lues varient en fonction des pratiques de production, de la manière dont les producteurs vendent leurs animaux et de la manière dont ils tiennent leurs registres, explique Wepsala. Dans certains cas, dit-il, les éleveurs de bovins lisent les étiquettes dans le cadre de leurs propres pratiques de gestion des dossiers et de production, ou ils peuvent choisir de le faire uniquement à des fins d'identification officielle.

De plus, rapporte l'APHIS, les vétérinaires ont commencé à utiliser la RFID dans certains scénarios. En règle générale, les vétérinaires accrédités sont employés par des entreprises vétérinaires privées ou des cabinets privés, et ils ne travaillent pas pour l'USDA. Certains, cependant, utilisent les données RFID collectées pour télécharger et suivre les informations sur la santé animale.

Alors que les étiquettes RFID LF sont prédominantes pour la gestion du bétail, une transition est maintenant en cours qui inclut la technologie UHF, selon Rod Saunders, directeur du développement commercial de Convergence Systems Ltd. (CSL) pour les Amériques, qui offre une plage de lecture plus longue, entre autres attributs . Par exemple, la société de technologie de l'Utah Fort Supply Technologies propose une variété de solutions de gestion du bétail utilisant des étiquettes RFID UHF. Les solutions logicielles Fast Herd et Value Tracker stockent des données concernant les mouvements et l'état du bétail, tandis que les lecteurs Asset Tracker, sous la forme d'appareils fixes ou portables, capturent l'identification individuelle des animaux à une distance de 15 à 25 pieds, explique Nephi Harvey, CTO de Fort Supply. .

Néphi Harvey

Certaines entreprises utilisent le système pour identifier chaque animal à des moments précis de sa vie, par exemple lorsqu'il est pesé avant l'abattage. Le système Fast Herd peut lire automatiquement les étiquettes RFID UHF fixées aux oreilles des vaches, avec des antennes montées au-dessus d'une balance. Le système saisit ensuite automatiquement l'ID et le poids de chaque animal. La technologie est également utilisée pour confirmer que les animaux n'ont récemment reçu aucun antibiotique injectable ou vaccin avant leur arrivée. Si le système identifie qu'ils ont été traités avec de tels médicaments, ils peuvent automatiquement se voir attribuer un statut « non autorisé », les utilisateurs étant avertis de les retirer du stylo.

De plus, la solution RFID UHF de Fort Supply est utilisée pour les passages frontaliers entre les États, ainsi que du Mexique vers les États-Unis. Au cours de la dernière année, la société a mené un projet pilote qui impliquait de lire les étiquettes de 420 bovins entrant dans le pays du Mexique à El Paso. Alors que les animaux passaient à travers des goulottes en route vers la frontière, ils passaient devant des antennes de lecteur RFID UHF montées par Fort Supply, chacune d'entre elles ayant été identifiée même avec un grand nombre de bovins se déplaçant relativement rapidement. Les étiquettes ont également été lues pendant que les animaux marchaient sur des balances.

Pour confirmer qu'aucune étiquette n'a été manquée, un lecteur RFID UHF portable et un appareil Android avec connexion Bluetooth ont également capturé les lectures d'étiquettes, puis ont transmis les données au cloud, où le logiciel Fast Herd a réconcilié les informations. De cette manière, le bétail a été compté à grande vitesse, remplaçant ce qui était historiquement un processus manuel. Compter le bétail, dit Harvey, peut être "l'une des choses les plus difficiles à faire au monde", en raison de la mouture et du déplacement imprévisibles d'un grand nombre de bovins. Les lectures d'étiquettes RFID pourraient être capturées lorsque les animaux du Mexique ont été inspectés par des vétérinaires américains de l'USDA avant que le bétail ne franchisse la frontière.

De nos jours, les bovins qui traversent la frontière ont souvent quatre étiquettes ou plus attachées à leurs oreilles à diverses fins, y compris une étiquette métallique requise par l'USDA qui certifie que chaque vache a été testée pour la tuberculose. À l'avenir, ces données pourraient potentiellement être stockées numériquement, avec les données des étiquettes RFID. Environ 1,2 million de bovins traversent la frontière vers les États-Unis chaque année, et ils peuvent également continuer à traverser les frontières des États. De nombreux bovins entrant aux États-Unis en provenance du Mexique, par exemple, passent du Nouveau-Mexique au Texas, auquel cas l'État du Texas exige une certification vétérinaire.

"Ce que nous avons démontré avec le logiciel, c'est que nous pouvons fournir une traçabilité sans intervention à toutes ces étapes", déclare Harvey, "et montrer sur une carte où les animaux ont été et où ils vont." Les clients de ces systèmes de traçabilité complète, note-t-il, comprennent le parc d'engraissement, la société privée qui gère le passage des animaux à la frontière, ainsi que les gouvernements des États et les usines de conditionnement. Aux États-Unis, les entreprises utilisent désormais différentes itérations ou éléments de cette solution, tandis que les normes UHF sont en cours de révision pour l'utilisation du bétail.

L'USDA a défini une norme provisoire en 2016 qui vise à uniformiser la façon dont les numéros d'animaux sont encodés dans les étiquettes UHF, et l'étiquette approuvée par l'APHIS doit avoir un 840 comme les trois premiers chiffres de l'identifiant de l'animal. L'agence reçoit actuellement des commentaires pour sa modification du mandat de l'étiquette électronique. À la fin de la période de commentaires, l'APHIS prévoit d'examiner tous les commentaires reçus, après quoi une décision sera prise quant aux modifications finales des règles qui seront appliquées, le cas échéant. Un résumé des commentaires reçus, ainsi que les réponses de l'APHIS, seront inclus dans le "préambule de la règle finale". Le processus d'examen n'a pas de calendrier défini, rapporte l'APHIS.