Les 40 meilleures chansons de "Weird Al" Yankovic : NPR

Stephen Thompson

Demandez à des gens au hasard quelle est leur année musicale préférée, et ils vous donneront souvent le nom de l'année où ils ont eu 19 ans. Demandez à des personnes de moins de 50 ans leur disque préféré "Weird Al" Yankovic, et ils trouveront probablement celui qui sont sortis quand ils avaient 12 ou 13 ans. Cette idée explique les nombreux retours de Yankovic : de nouveaux 12 ans sont frappés chaque jour, et à mesure que les auditeurs vieillissent jusqu'à l'âge adulte, ils ne laisseront probablement pas derrière eux l'homme qui a aidé à fournir leur passerelle vers la comédie pour adultes - et dans le processus a rendu l'adolescence un tout petit peu supportable.

Mais cela ne suffit pas à expliquer l'incroyable endurance de Yankovic. Il a également évolué constamment en passant des premiers singles parodiques de rechange ("My Bologna" de 1979, "Another One Rides the Bus" de 1981) aux satires magistralement denses en blagues et aux originaux somptueusement arrangés qui remplissent ses disques ultérieurs.

Le premier album éponyme de Yankovic est sorti il ​​y a exactement 40 ans le 3 mai, alors j'ai décidé de marquer l'occasion en faisant la seule chose raisonnable qu'une personne qui a été fan pendant toute cette période puisse faire : j'ai écouté toutes ses chansons par ordre chronologique et classé parmi les 40 meilleurs. L'homme a également rassemblé un catalogue remarquablement diversifié : il y a des parodies de chansons, bien sûr, mais aussi des originaux, des pastiches (Yankovic les appelle des "parodies de style"), des mélanges de polka, des chansons thématiques télévisées et même des sketches de films parmi lesquels choisir.

Maintenant, une adhésion rigoureuse à l'éthique professionnelle dicte que je reconnais un parti pris personnel, sous la forme de mon penchant pour l'homme lui-même. Je l'ai idolâtré en tant qu'adolescent dork dans les années 80, je le connais depuis la fin des années 90, il a contribué aux commentaires d'un livre que j'ai édité en 2002, j'ai écrit les notes de pochette de sa compilation de 2009 The Essential "Weird Al" Yankovic , j'ai produit son concert Tiny Desk en 2010 et j'ai même pu jouer un petit rôle dans ses efforts pour obtenir la permission de Lady Gaga de parodier "Born This Way" en 2011.

Avec cette mise en garde à l'écart, j'ai essayé de ne pas chanter les chansons trop fort pour mal vieillir, que ce soit en raison de références culturelles dépassées ou d'un phrasé et d'une terminologie qui ne voleraient pas aujourd'hui. (Tout catalogue de comédie s'étendant sur 40 ans contiendra forcément quelques punchlines qui se sont transformés en insultes, et celui de Yankovic n'est pas différent.) Et j'ai décidé très tôt de choisir au moins une chanson de chaque album studio complet, juste pour capturer le l'ampleur du travail ici. Cette approche était facile lorsque l'album en question était, disons, Straight Outta Lynwood ou Alpocalypse, mais il fallait creuser un peu plus lorsqu'il s'agissait de Polka Party ! ou l'Alapalooza toujours bon mais pas génial.

Fête de la polka ! était le quatrième album de Yankovic, après une série de disques qui se classent parmi ses classiques. Quand il a chuté, culminant sur le palmarès des albums Billboard au n ° 177, cela ressemblait à une fin de carrière: le dernier hourra d'un acte de nouveauté qui avait suivi son cours. À l'écoute, cela semble généralement sans inspiration, en particulier lorsqu'il s'agit de parodies unidimensionnelles comme "Living With a Hernia" et "Addicted to Spuds". Pourtant, l'album se termine par un original de Yankovic qui aurait pu devenir un classique des fêtes si l'expression "Ground Zero" n'avait pas pris une plus grande signification à l'automne 2001. En son temps, cependant, "Christmas at Ground Zero" rappelait l'obscurité - acclamations chaleureuses de Tom Lehrer, alors que Yankovic chantait de décorer les couloirs et de tailler l'arbre au lendemain immédiat de l'annihilation nucléaire.

Alapalooza est un album délicat à revisiter 30 ans plus tard. À certains égards, c'est vraiment un produit du début des années 90 : "Bedrock Anthem" raconte l'histoire des Flintstones (qui étaient sur le point d'avoir leur propre film) sur l'air de "Under the Bridge" des Red Hot Chili Peppers. et "Give It Away", et "Jurassic Park" retravaille le tristement célèbre hit de 1968 de Richard Harris "MacArthur Park" pour parler de dinosaures déchaînés. Mais il ne se sent pas complètement branché sur les révolutions musicales qui étaient en cours - en particulier dans le hip-hop - et se penche sur la sécurité des références plus anciennes. Pourtant, "Frank's 2000" TV" est un charmeur intemporel aux yeux écarquillés sur l'envie du quartier et la huitième merveille du monde, réunis en un. Interprété dans un style qui rappelle REM, c'est un ver d'oreille riche en harmonie.

Au moment où cette chanson est sortie, son homonyme (jeu télévisé des années 70, Charles Nelson Reilly) était à des décennies éloigné de son apogée. En fait, il est décédé en 2007, avant que "CNR" n'apparaisse pour la première fois sur l'EP Internet Leaks de Yankovic en 2009. Pourtant, la chanson transcende son concept idiot - elle prend essentiellement Chuck Norris Facts et les applique à une personnalité publique qui ne ressemble pas à Norris - grâce à des gags amusants, une vidéo astucieuse et un arrangement rock entraînant qui rend hommage aux White Stripes.

Le lugubre rapprochement de l'album de retour de Yankovic au début des années 90 est construit autour de sous-entendus qui ne s'arrêtent pas à l'arrangement acoustique plaintif. (Exemple de reconnaissance : "Je suppose que j'ai perdu un peu de mon estime de soi / La fois où tu l'as fait avec toute l'équipe de hockey.") À partir de là, "Tu ne m'aimes plus" est tous des freins coupés, des piranhas dans la baignoire et des cobras dans les tiroirs de la commode – suffisamment de carnage pour donner à notre narrateur le soupçon tenace que tout pourrait ne pas aller bien.

Les relations dysfonctionnelles résident au centre de beaucoup de chansons de "Weird Al" Yankovic, ce qui a un certain sens. Après tout, quiconque passe 40 ans à parodier des chansons d'amour est obligé de trouver des contrepoints tordus. Pourtant, même selon ces normes, "Melanie" devient assez sombre – suffisamment sombre pour déclencher des avertissements de contenu sur le harcèlement et le suicide – mais il est en quelque sorte suffisamment léger pour contenir l'un des refrains les plus flottants de la carrière de Yankovic. Au risque d'en dévoiler trop, la pauvre Mélanie n'a pas à se soucier de notre narrateur à la fin de la chanson.

Yankovic a dit d'"Albuquerque" qu'il s'attendait à ce que ce soit une chanson que même les fans n'écouteraient jamais plus d'une fois. "Je l'ai fait exprès, aussi longtemps et aussi odieux que possible", a-t-il déclaré à GQ à la fin de l'année dernière. "Je trollais essentiellement mes fans." Naturellement, ils ont embrassé la chanson de tout cœur – les 11 minutes longues et odieuses de celle-ci. Avec une feuille de paroles qui compte plus de 1 800 mots, "Albuquerque" déchaîne une tempête de grêle absolue de non séquentiels, d'apartés et d'explosions d'identité hyperactive, avec un refrain qui transforme en quelque sorte un mot en ver d'oreille.

L'une des formules les plus solides de Yankovic lui permet d'utiliser un hit pop comme cadre pour récapituler de manière créative l'intrigue d'un film ou d'une émission de télévision à succès avec un bâillon occasionnel. Avec ses nombreuses références au smash de 1994 Forrest Gump, "Gump" n'est pas la meilleure de ces chansons, mais c'est la meilleure qui n'est pas liée d'une manière ou d'une autre à Star Wars. Cela aide que le hit "Lump" des présidents des États-Unis d'Amérique en 1995 se déroule un peu comme une chanson de "Weird Al" Yankovic pour commencer – et que sa courte durée d'exécution empêche la blague de se périmer. Cela aide également que Yankovic ait choisi d'usurper Forrest Gump et non un magnat de l'immobilier new-yorkais avec un nom de famille à une syllabe que tout le monde connaissait dans les années 90.

Vraiment? Une coupe profonde insipide de deux minutes de 40 ans fait une liste des plus grandes chansons de tous les temps de Weird Al? Croyez-moi: si ce n'était pas le cas, je serais le destinataire d'une lettre manuscrite en cursive hautaine de mon moi de 12 ans. Peut-être que ce sont tous ces souvenirs de "Mr. Frump in the Iron Lung" tournant (et parfois sautant) sur la platine dans une certaine chambre de préadolescent dans la petite et solitaire Iola, Wis. Peut-être est-ce le fait que, toutes ces décennies plus tard, Je pouvais me réveiller d'un sommeil profond et encore réciter chaque petite inflexion vocale de mémoire. Mais allons-y avec ceci : "Cela m'a rendu heureux quand j'avais 12 ans" n'est pas seulement un éloge, mais aussi une cause de gratitude profonde et durable.

Si vous ne saviez pas que "Weird Al" Yankovic est proche des membres de Hanson, vous le saurez après avoir entendu "If That Isn't Love", qui utilise le son du groupe comme modèle près de 15 ans après "MMMBop". L'arrangement sainement hansonien fournit une toile parfaite pour peindre le portrait d'une relation qui ne franchit que les barres les plus basses : "Chaque fois que je te vois essayer de soulever quelque chose de très lourd", promet-il, "tu peux toujours compter sur moi aider en disant quelque chose d'encourageant." Ce n'est pas la chanson de relation la plus foirée de l'arsenal de Yankovic, mais c'est un portrait étincelant d'une romance marquée par des attentes comiquement basses.

Artéfact culturel pop curieux et souvent hilarant, "Your Horoscope for Today" utilise le renouveau ska de la fin des années 90 comme toile de fond musicale pour une série de simulations de prédictions astrologiques. Fortement inspiré des horoscopes de The Onion (coup de chapeau à mon brillant ami et ancien collègue, John Krewson, qui en a écrit la plupart à l'époque), le morceau laisse le rythme effréné de son arrangement dicter le volume de gags. "Votre horoscope d'aujourd'hui" est une leçon de choses sur la densité des blagues, ainsi qu'un reflet de la façon dont l'écriture de chansons de Yankovic a évolué au début de l'ère Internet : jeter une tonne de répliques au mur signifie que beaucoup resteront.

À l'automne 1997, Yankovic a obtenu son propre programme télévisé du samedi matin sur CBS, The Weird Al Show. Il a été annulé presque immédiatement, mais il a toujours un culte et il est toujours diffusé sur Peacock, où vous pouvez vous imprégner des 13 épisodes frénétiquement idiots, avec des apparitions d'invités du monde de la comédie, de la musique, de la télévision et des films. (Imaginez une salle de jeux assez grande pour accueillir Alex Trebek, Dick Clark, Patton Oswalt, Hanson, Teri Garr, Dick Van Patten, Emo Philips, Gilbert Gottfried, Fabio et "Macho Man" Randy Savage, et vous avez une assez bonne idée .) Quant à la chanson thème, c'est une joie de 74 secondes bien remplie - un résumé parfait du chaos que le spectacle pouvait à peine contenir.

Parcourir 40 ans de chansons de Weird Al est un excellent moyen de revivre des moments de l'histoire datés au carbone : des modes et des phénomènes et des moments spécifiques où une nouvelle entité est entrée dans nos vies et a changé la façon dont nous menons nos activités. Craigslist existe toujours, bien sûr, mais "Craigslist" capture avec une précision parfaite la façon dont d'innombrables listes ont été (et sont) écrites. Que vous ayez déjà fait ou non une offre lowball, suivi une correspondance manquée éphémère, essayé de faire passer vos ordures gratuites comme un cadeau généreux ou écrit une lettre ouverte arrogante à une entreprise locale, vous reconnaîtrez les vérités universelles derrière ces vignettes – toutes livrées avec la présomption glissante de Jim Morrison.

Alors que nous parlons des premières obsessions d'Internet, voici une idée assez claire de ce à quoi ressemblait 2003, moins les guerres et ainsi de suite. Bien sûr, l'indélébile "I Want It That Way" des Backstreet Boys avait déjà quatre ans au moment où Poodle Hat est sorti, mais ce n'est pas comme si cette chanson avait vraiment disparu - et, mon garçon, étions-nous déjà sur eBay. Ne laissez jamais dire que Yankovic ne fait pas la recherche : celui-ci contient des listes d'achats possibles sur eBay (par exemple : "un Kleenex utilisé par le Dr Dre"), des critiques d'eBay pour éviter que la chanson ne sonne comme une publicité et une sensation parfaite pour les subtilités du site, des critiques "A ++" aux gens qui attendent et publient l'offre la plus élevée avec deux secondes à l'horloge.

A partir du moment où "Confessions Part II" est tombé en 2004, cette parodie était inévitable; cela aurait été une faute professionnelle pour Yankovic de ne pas continuer la série. Du grossier mais banal ("Je n'ai pas changé de sous-vêtements depuis 27 jours") au grossier mais moins banal ("Pour info, ce n'était pas un bouton de fièvre"), les horreurs continuent de se dérouler - sans s'aggraver au point de s'accumuler jusqu'à ce qu'il soit temps, inévitablement, de mettre en place la partie IV.

Yankovic a pour politique de ne pas écouter les pitchs pour les parodies, mais quand nous sommes en 1985 et que Madonna pense que vous devriez vous tordre par terre en tenue médicale, vous vous tordez par terre en tenue médicale. Le jeu de mots au centre de la parodie "Like a Virgin" de Weird Al ne semble pas sur le papier comme s'il ferait beaucoup rire. Appelez donc le résultat comme un témoignage de son exécution, qu'il s'agisse de la taquinerie dans le premier couplet sur la façon dont "je fais encore une erreur ou deux", le plan pour "se retirer et voir ce qu'il a mangé" ou l'idée même que Yankovic est "la honte de l'AMA / parce que mes patients meurent ... avant qu'ils ne puissent payer". Juste des gags solides jusqu'au bout, et la vidéo est un classique.

En commençant par "My Bologna" en 1979, les pitreries liées à la nourriture ont été l'une des signatures de Yankovic : il a transformé "Girls Just Want to Have Fun" en "Girls Just Want to Have Lunch", "Rico Suave" en "Taco Grande", "La Bamba" en "Lasagne" et ainsi de suite. Le concept de "I Love Rocky Road" n'est pas plus complexe que les autres - notre protagoniste adore cette saveur particulière de glace ! - mais c'est une gaffe idiote et profondément engagée, réalisée avec une conviction totale. "I Love Rocky Road" a aidé à faire remarquer que le groupe de Yankovic ne le soutenait pas seulement, mais contribuait également à la comédie en reflétant l'énergie et le son de leur matériel source.

Quand ma petite amie m'a fantôme le jour de mon 17e anniversaire - attendez, je vais quelque part avec ça - je suis allé là où n'importe quel jeune nerd grêlé noierait son chagrin le 1er août 1989. Je me suis assis dans un théâtre presque vide pour regarder UHF , les débuts de Yankovic en tant que leader du long métrage. Le film a fait un flop au box-office (malgré ma contribution) mais a depuis trouvé un public culte considérable, et le point culminant de sa bande originale reste "The Biggest Ball of Twine in Minnesota", une charmante balade sur un voyage en famille dans la plus grande chaîne du Haut-Midwest. -attraction routière basée. Plus de trois décennies plus tard, la chanson reste l'une des distillations les plus pures des vibrations de Road Trip Dad que le monde ait jamais connues.

Il est difficile de ne pas combiner ces deux parodies de chansons, étant donné qu'elles représentent un phénomène identique : leur concept et leur intention sont immédiatement identifiables à partir de leurs titres, mais elles sont en quelque sorte exécutées à la perfection. Dans les deux cas, le matériel source - de Green Day et Miley Cyrus, respectivement - est remarquablement solide, permettant une densité de blagues extrêmement élevée (dans le cas de "Canadian Idiot") et une juxtaposition amusante entre l'arrangement ensoleillé et les lignes sur la torture et assassinat (dans le cas de "Parti dans la CIA"). Les deux ont une manière précise de dépasser les attentes du public sans renverser ni ignorer les blagues que les titres impliquent.

Au moment de la sortie de son premier album, Yankovic avait traité suffisamment de phonies du show-business pour inspirer l'une de ses premières (et meilleures) chansons originales. Alimenté par un crochet chantant irrésistible, "The Check's in the Mail" déchaîne un torrent d'insincérité drôle, charmante et de qualité militaire. Il est difficile de croire que le 3 mai marque les 40 ans de "The Check's in the Mail" qui reste coincé dans la tête des fans de Weird Al chaque fois qu'ils doivent effectuer un paiement à l'ancienne.

Poodle Hat est l'un des trois albums les moins vendus de Weird Al - les autres sont le maudit Polka Party ! et la bande-son UHF, toutes deux de la fin des années 80 - mais ce n'est pas faute de grands moments forts. Cette parodie centrée sur la télévision de "Lose Yourself" d'Eminem aurait pu facilement devenir le premier single, si le rappeur n'avait pas refusé à Yankovic la permission de faire une vidéo. C'est l'une des meilleures chansons de Weird Al sur la télévision (à part une blague irréfléchie de Richard Simmons), ainsi qu'un instantané évocateur de pratiquement toutes les émissions diffusées il y a 20 ans.

"Whatever You Like" de TI a été un énorme succès à l'automne 2008, et Weird Al a accueilli la chanson comme une opportunité d'essayer une nouvelle méthode de distribution. Après un processus d'autorisation rapide, il a publié sa version - dans laquelle les dépenses somptueuses documentées dans l'original cèdent la place à Top Ramen, du papier toilette à 2 épaisseurs et une nuit passée à couper des coupons - en téléchargement alors que la chanson de TI était toujours au sommet du Billboard singles graphique. ("Whatever You Like" de Yankovic est apparu plus tard sur l'EP Internet Leaks et enfin sur Alpocalypse en 2011.) C'est la seule chanson de Weird Al à porter le même titre que l'œuvre qu'elle parodie, mais ce qui ressort vraiment ici, c'est la force du blagues. "Mon portefeuille est gros et plein de ceux / Tout tourne autour des Washingtons" est un bâillon A-plus, maintenant et pour toujours.

L'histoire de Yankovic avec le hip-hop remonte à une brève parodie des Beastie Boys sur Even Worse en 1988, et le genre a engendré plusieurs de ses plus grands (et meilleurs) succès. "It's All About the Pentiums", qui parodie le remix rock de "It's All About the Benjamins" de Puff Daddy, est particulièrement entraînant ; lorsque Lin-Manuel Miranda en a parlé dans une interview, cela a marqué l'une des approbations les moins surprenantes de l'histoire de la musique. Les références rapides à la technologie informatique du début du siècle sont-elles datées de manière hilarante ? Bien sûr, mais l'hilarité est un peu le point.

Il faut toutes les deux secondes pour que "Don't Download This Song" s'enregistre comme une parodie parfaite des singles des années 80. Comme pour "It's All About the Pentiums", les références sont datées - Grokster ! Fil de chaux ! Kaza ! – mais les blagues arrivent de toutes les directions, que vous soyez Lars Ulrich de Metallica ou une fille de 7 ans. Il n'y a qu'une seule opportunité manquée ici : étant donné la taille de la liste de contacts de Yankovic, comment a-t-il laissé passer l'opportunité de recruter un casting de stars pour l'assistance vocale ?

Yankovic a appris au fil des ans que vous ne voulez pas attendre trop longtemps pour diffuser votre parodie dans le monde (voir "Tout ce que vous aimez" au n ° 19, ci-dessus). Il a donc intelligemment tout mis en œuvre pour préparer une chanson qui coïncidera avec l'été de Star Wars : Épisode I - La Menace fantôme. Il a parcouru les spoilers Internet, a sorti "The Saga Begins" alors que le film était encore dans les salles et a finalement proposé une chanson qui a complètement éclipsé le travail qu'elle résumait. (Vous pouvez ou non préférer "The Saga Begins" à "American Pie" de Don McLean, mais la plupart devraient convenir que c'est bien mieux que Phantom Menace.)

Une parodie de chanson qui se double d'une parodie d'artiste, cela capture le moment de l'histoire où Lady Gaga émergeait d'œufs géants et portait des robes de viande au lieu de chanter avec Tony Bennett et de s'habiller aux Oscars. Le rythme effréné de "Born This Way" de Gaga a nécessité un déluge de blagues sur les tenues bizarres et d'autres efforts pour attirer l'attention, ainsi qu'une recherche supplémentaire sur les similitudes de la chanson avec "Express Yourself" de Madonna. Mais Yankovic cloue chacun d'entre eux - et tout en faisant don du produit de la chanson à la campagne des droits de l'homme.

Tous les albums de Yankovic sauf deux sont équipés d'un mélange de succès, interprétés comme des polkas avec des paroles originales intactes. Et, juste au cas où vous ne l'auriez jamais essayé, les écouter tous dans l'ordre chronologique vous donnera un aperçu fascinant de la musique populaire à travers les décennies. Choisir lequel inclure dans ce classement était difficile – le format fonctionne particulièrement bien avec le sérieux du rock alternatif et du nü-metal, par exemple – mais il était logique de se contenter du medley qui a tout déclenché. D'une part, il avait l'intégralité de la musique pop et rock d'avant 1984 à choisir, ce qui signifie que vous obtenez des Beatles, Jimi Hendrix et The Who qui jockey pour le temps avec la chanson thème du Lawrence Welk Show. Des points bonus sont également attribués pour être à la fois un medley et une parodie; "Polkas on 45" parodie les medleys pop populaires du début des années 80 du groupe néerlandais Stars on 45.

Celui-ci est crucial pour l'histoire de Weird Al – et, par extension, de la musique pop elle-même. La performance de Yankovic de la chanson sur The Dr. Demento Show n'est pas seulement devenue une version virale très "décembre 1980" - elle a brûlé les lignes de demande du Dr Demento pendant des semaines et a aidé Weird Al à décrocher un contrat d'enregistrement - mais elle a également été capturée quelques heures après que Yankovic ait rencontré et commencé à travailler avec le batteur Jon "Bermuda" Schwartz. (Plus de quatre décennies plus tard, Schwartz reste le batteur de Yankovic.) La chanson est vraiment remarquable : c'est une parodie mémorable de Queen, bien sûr, mais elle présente également l'une des voix les plus engagées et les plus désordonnées de la carrière de Yankovic. "Another One Rides the Bus" donne vraiment un coup de pied au cul, c'est ce que je dis. Essayez simplement de ne pas le réciter comme un mantra la prochaine fois que vous serez coincé dans des transports en commun bondés.

La règle n°1 de la parodie est qu'il faut être capable de dupliquer parfaitement son sujet. Tout comme The Onion ne fonctionnerait pas si ses auteurs ne savaient pas comment écrire une copie de l'Associated Press, la musique de "Weird Al" Yankovic ne fonctionnerait pas si lui et son groupe étaient incapables de maîtriser le son de presque toutes les chansons imaginables. Il y a une autre règle immuable en place en ce qui concerne "Pancréas": vous ne pouvez pas recréer les compositions magistrales ornées de Brian Wilson sans être vraiment doué vous-même. Cette leçon de biologie merveilleusement conçue et arrangée avec esprit fournit une excellente occasion de saluer le groupe de longue date de Yankovic : Jon "Bermuda" Schwartz (qui, comme indiqué ci-dessus, a joué avec Weird Al depuis 1980) à la batterie, Steve Jay (1982) à la basse , Jim West (1983) à la guitare et le retardataire Rubén Valtierra (1992) aux claviers. Ensemble, ils transforment une bagatelle mousseuse en masterclass.

C'est une autre des premières parodies de Yankovic, remontant à 1980, lorsque Yoda a fait ses débuts dans L'empire contre-attaque. Au moment où une version officielle a finalement été publiée - après des années de querelles pour obtenir la permission de Ray Davies et George Lucas - le matériel source ("Lola" des Kinks) avait 15 ans. Pourtant, "Yoda", qui est chanté du point de vue de Luke Skywalker, perdure toujours comme un contrepoint à l'idée que chaque chanson "Weird Al" Yankovic doit fournir une réponse rapide à un moment pop-culturel actuel. Cela aide que Star Wars soit éternel, un fait que "Yoda" reconnaît : "Le contrat à long terme que j'ai dû signer / dit que je ferai ces films jusqu'à la fin des temps." (Mark Hamill a fait sa dernière apparition au cinéma en tant que Skywalker en 2017, donc Weird Al était sur quelque chose.)

Il est difficile de séparer tout ce qui est adjacent à R. Kelly de Kelly lui-même, donc vous seriez pardonné si vous souhaitez sauter une parodie de 11 minutes de la série de chansons follement surmenée Trapped in the Closet. "Trapped in the Drive-Thru" est l'une des nombreuses parodies de Trapped qui flottaient au milieu des années 2000, mais qui ne rendait guère l'original facile à satiriser; ce n'est pas comme si Yankovic allait proposer quelque chose de plus ridicule ou salace que le fil que Kelly a filé. Alors Weird Al incline sa chanson dans une direction plus banale – une nuit au cours de laquelle un voyage de routine pour attraper des fast-foods se transforme en une frustration de plus en plus grande – tout en maintenant chaque once d'urgence à poings serrés de Trapped. Peut-être le plus grand exploit de tous : il ne s'ennuie jamais un instant.

"Word Crimes" réussit un tour de passe-passe: il propose une description amusante et citable des erreurs de grammaire courantes, ridiculise les tatillons eux-mêmes et justifie l'existence de "Blurred Lines" de Robin Thicke en le dépouillant d'ingrédients terribles tels que la misogynie et Robin Thicke. Le résultat est à la fois digne de Schoolhouse Rock ! et beaucoup plus méchant dans sa disposition, puisque Yankovic saupoudre d'insultes dyspeptiques (ex: "Tu devrais savoir quand / C'est 'moins' ou c'est 'moins' / Comme les gens qui ont été / Jamais élevés dans un égout"). C'est drôle, accrocheur et plein de blagues, et il y a même des leçons à donner – et, en atteignant la 35e place du Billboard Hot 100, cela a donné à Weird Al un succès dans le Top 40 pour la quatrième décennie consécutive. Seuls cinq artistes ont accompli cet exploit des années 80 aux années 10 : Yankovic, Madonna, Michael Jackson, U2... et Kenny G.

Yankovic n'a jamais joué celui-ci en direct, même si c'est un favori des fans. Pourquoi pas? Parce que c'est fondamentalement impossible à réaliser : la chanson est trop complexe, ses harmonies sont trop précises et ses lectures de lignes demandent trop de vitesse et de dextérité pour être recréées sur scène avec une quelconque régularité. C'est une chanson glorieuse, avec un arrangement qui reflète bien l'enthousiasme intense que notre narrateur ressent pour, eh bien, l'ouverture d'une nouvelle quincaillerie dans sa région. La discographie de Weird Al est parsemée de chansons qui font l'éloge d'un article ménager, d'un aliment ou d'une profession banale. "Hardware Store" est le meilleur de tous.

Michael Jackson est un personnage compliqué, c'est le moins qu'on puisse dire, mais il a eu un impact incontestablement profond sur la carrière de Yankovic. Son "Beat It" a inspiré le premier succès de Weird Al dans le Top 40 en 1984, son "Bad" a été recréé sous le nom de "Fat" quelques années plus tard, et son refus d'autoriser une parodie "Black or White" appelée "Snack All Night" a ouvert la voie au retour de Yankovic au début des années 90. (Après que Jackson ait dit non à "Snack All Night", Yankovic a cherché une alternative, juste à temps pour que "Smells Like Teen Spirit" frappe gros. Smells Like Nirvana ".) Et le truc, c'est que "Eat It" tient toujours, même après près de 40 ans et un million d'autres parodies liées à la nourriture. Il a même fourni un service public vital au début de la pandémie, alors qu'un assortiment d'acteurs et de comédiens a interprété la chanson dans le style de la catastrophe "Imagine" de Gal Gadot, juste pour rappeler au monde une vérité simple : Nous sommes tous ensemble.

Yankovic a fait des dizaines de pastiches - ou de parodies de style, selon la terminologie que vous préférez. Aucun ne brille aussi fort qu'un hommage à Devo qui ressemble énormément à une chanson Devo haut de gamme. En tant qu'énoncé de mission de Weird Al, "Dare To Be Stupid" s'intègre parfaitement à la théorie de la dé-évolution de Devo, faisant le bien par parodiste et sujet. Mélangeant des aphorismes subvertis ("Mordre la main qui te nourrit / Mordre plus que tu ne peux mâcher"), des non séquentiels ("Mets ta tête dans le micro-ondes et fais-toi bronzer") et des références à d'anciennes publicités télévisées ("Tu devrais presser tout le Charmin que vous pouvez pendant que M. Whipple n'est pas là"), "Dare To Be Stupid" est profondément, adorablement idiot, même s'il fait allusion à des vérités plus profondes sur l'absurdité de la vie.

Vous voulez savoir depuis combien de temps "Weird Al" Yankovic fait ça ? Sa chanson sur Jeopardy! est antérieur à l'ensemble des 37 saisons d'Alex Trebek en tant qu'hôte. Au lieu de cela, c'est l'animateur des années 1970, Art Fleming, qui est référencé dans la chanson – "Art Fleming a donné les réponses / Oh, mais je n'ai pas pu répondre correctement aux questions" – et apparaît dans la vidéo hilarante aux côtés de l'annonceur original Don Pardo. "J'ai perdu sur Jeopardy!" parodie une chanson de 1983 intitulée " Jeopardy " du Greg Kihn Band , dont les jours de succès se sont taris peu de temps après; il est juste de dire que la parodie de Yankovic a éclipsé son sujet dans l'imagination du public. Mais ce n'est pas vraiment juste pour Kihn, qui reste actif et était, après tout, un assez bon sportif pour apparaître dans "I Lost on Jeopardy!" vidéo. La chanson est tout simplement trop drôle pour être refusée - et, sérieusement, regardez la vidéo si vous ne l'avez pas vue.

Et maintenant, pour parcourir toute la liste des controverses sérieuses dans la carrière comique épique de Yankovic :

1) Il pensait avoir obtenu la permission de Coolio pour parodier "Gangsta's Paradise", mais il s'est avéré que ce n'était pas le cas et Coolio était fou.

C'est le côté obscur de Yankovic, juste là, qui a contribué à créer l'un des épisodes les plus amusants et ennuyeux de Behind the Music de VH1 jamais réalisés. Mais même cette histoire a une fin heureuse, quoique douce-amère: les deux s'étaient excusés et réconciliés des années avant la mort de Coolio en 2022 – Coolio a parlé du sujet humblement et gracieusement dans des interviews effacées – et Yankovic a publié un doux hommage sur les réseaux sociaux.

Quant à "Amish Paradise" lui-même, Coolio a bien compris en 2014 : "C'est vraiment drôle comme de la merde." Tout le concept est là dans le titre, et pourtant chaque instant de la chanson s'appuie dessus, empilant des gags sous tous les angles possibles. Et la vidéo, avec Florence Henderson comme épouse "très simple" de notre narrateur, est fondamentalement parfaite.

De nouveaux enfants de 12 ans sont créés chaque minute, apportant avec eux un zèle nouveau pour la musique de Weird Al. Mais de nouveaux jeunes de 20 ans sont également frappés à chaque minute, apportant avec eux certaines de leurs premières pointes de nostalgie pour la musique de leur enfance. Il n'aurait donc pas dû être surprenant que "Smells Like Nirvana" ait activé les deux données démographiques (entre autres), déclenchant le premier de nombreux retours de Weird Al. Pourtant, c'était le grand: le premier signe clair que Yankovic ne se fondrait pas dans l'obscurité douillette des flashbacks de I Love the 80s. La chanson marque une revitalisation créative pour le chanteur et son groupe, qui se combinent pour imiter parfaitement Nirvana au milieu de commentaires amusants sur l'inscrutabilité des paroles de Kurt Cobain. Comme "Perform This Way" (voir n ° 15 ci-dessus), il s'agit d'une parodie de chanson qui sert également de méta-commentaire à plus grande échelle sur l'artiste qui l'a rendu possible. En tant que tel, il capture parfaitement son moment dans l'histoire de la pop, même s'il contribue à le remodeler en cours de route.

La première blague prend 50 secondes pour se matérialiser. Au milieu d'un arrangement doo-wop léger et venteux, Yankovic passe les premiers instants de la chanson à établir que son amant le quitte et qu'il a répondu en jetant des souvenirs et en perdant son numéro. Puis, premier rebondissement : "Et j'ai brûlé la malterie où on allait, juste parce que ça me fait penser à toi." Ensuite, un peu plus de doo-wop.

À partir de là, sans casser le format, la chanson devient plus étrange et plus viscérale. Le sujet passe, inévitablement, à une série de tortures qu'il serait prêt à endurer plutôt que de passer une minute de plus en sa compagnie - du relativement banal ("Je préfère me faire sucer le sang par des sangsues") aux leçons d'objection dans la façon de peindre des images avec des mots ("Je préfère sauter nu sur un énorme tas de punaises / Ou coller mes narines ensemble avec de la colle folle").

Tout cela s'ajoute à une expérience remarquablement cathartique. "One More Minute" n'est pas seulement le plus grand original de Weird Al, mais aussi une très bonne chanson de rupture, point final. Et, bien que la référence ne soit plus d'actualité, je ne suis pas sûr qu'il y ait un meilleur gag dans l'arsenal de Yankovic que celui que l'on trouve dans ces simples mots : « Je suis bloqué tout seul dans la station-service de l'amour / Et je dois utilisez les pompes en libre-service."

Il y a de longues séquences de cette parodie Chamillionaire, qui a donné à Yankovic son premier et unique succès dans le Top 10, dans lequel les blagues atterrissent à un rythme d'une toutes les 1 à 2 secondes. Cumulativement, c'est assez drôle pour vous donner le vertige alors que les gags jaillissent :

Premier de ma classe ici au MIT

J'ai des compétences, je suis un champion à D&D

MC Escher, c'est mon MC préféré

Gardez vos 40, je vais juste prendre un thé Earl Grey

Mes jantes ne tournent jamais, au contraire

Vous constaterez qu'ils sont assez stationnaires

Toutes mes figurines sont en cerise

Stephen Hawking est dans ma bibliothèque

Ces huit lignes défilent en 13 secondes.

C'est une chanson par nerdiness, de nerdiness, pour nerdiness; il est destiné à être séparé, ligne par ligne, et étudié. Yankovic a même chargé sa vidéo d'œufs de Pâques frais pour que les fidèles puissent localiser, annoter et s'occuper; le fait que Key & Peele se présentent, pré-superstardom, n'est qu'un bonus chanceux pour une chanson qui n'arrête jamais de tout faire correctement tout le temps.

Yankovic est légendairement dévoué à l'artisanat; il est connu pour compiler d'innombrables blagues pour chaque chanson dans des classeurs, puis en sélectionner toutes sauf les meilleures. Donc "White & Nerdy" était peut-être destiné à être sa plus grande chanson : il est lui-même blanc et ringard et, comme tant de grands écrivains, il est en pleine forme lorsqu'il documente le monde qu'il connaît le mieux. De plus, au risque de paraître extrêmement blanc, et aussi ringard, c'est un très bon rappeur.