Les coûts des étiquettes RFID chutent

Par Claire Swedberg

C'est le message de SimplyRFID, destiné aux abus de langage répétés sur les coûts de la technologie, car la société propose sa dernière étiquette au prix de 3,6 cents en Asie, avec le potentiel de 128 bits de mémoire pour ajouter des données.

Dec 20, 2022La société de solutions RFID SimplyRFID mène une campagne d'éducation avec plusieurs messages destinés aux utilisateurs de la technologie d'identification par radiofréquence : les étiquettes coûtent moins cher que la plupart des acheteurs ne le pensent, la chaîne d'approvisionnement s'assouplit et quelques ajustements simples au traitement des stocks aideront les entreprises à tirer parti de la avantages de la technologie à un coût minime. Le point général est simple : la RFID est devenue peu coûteuse et son efficacité nécessite simplement la bonne approche.

Pour illustrer son point principal - le coût abordable des étiquettes RFID UHF passives -, SimlyRFID indique que son étiquette TR800 est désormais au prix d'environ 3,6 cents en Asie. La société vend un lecteur portable et une application pour le suivi des stocks, au prix d'environ 2 000 $ combinés, et elle a publié un manuel pour les utilisateurs de son logiciel Wave, conçu pour les aider à comprendre comment la technologie peut être utilisée pour un bénéfice rapide.

Pour offrir des options aux entreprises qui souhaitent suivre plus que de simples numéros d'identification, mais qui nécessitent toujours des étiquettes à faible coût, SimplyRFID indique qu'elle prend désormais en charge les étiquettes 128 bits à haute mémoire. Contrairement aux balises de mémoire standard de 96 bits, explique la société, ces balises pourraient fournir une quantité limitée de données supplémentaires lorsqu'elles sont interrogées. SimplyRFID vise à lutter contre la désinformation en matière de technologie RFID. "Ce que nous essayons de faire, c'est de faire comprendre au marché où en est réellement la RFID aujourd'hui", déclare Carl Brown, PDG et président de la société.

Tout d'abord, dit Brown, la technologie est abordable. "Les gens se demandent encore quand une étiquette de 5 cents sera disponible", dit-il. Atteindre le faible coût de 5 cents par étiquette est une mission pour l'industrie depuis une décennie ou plus, avec l'idée que seul ce coût minimal rendrait abordable l'étiquetage de produits en gros volumes. Les étiquettes sont souvent vendues à des prix de détail de 10 ou 20 cents par étiquette, mais SimplyRFID affirme que ce n'est pas l'option la plus abordable.

L'étiquette TR800 est conçue pour la plupart des applications de vente au détail qui peuvent être imprimées et appliquées avec un adhésif sur les étiquettes de billets existantes.

L'étiquette TR800 est conçue pour la plupart des applications de vente au détail qui peuvent être imprimées et appliquées avec un adhésif sur les étiquettes de billets existantes. Ses performances vont dans le même sens que la plupart des étiquettes RFID modernes, rapporte SimplyRFID, avec une plage de lecture d'environ 10 à 15 pieds à l'aide d'un lecteur portable. Il mesure 44 millimètres sur 19 millimètres (1,7 pouce sur 0,7 pouce) et peut être fixé sur des étiquettes de vêtements ou des tickets de prix, ainsi que sur du carton et du plastique.

SimplyRFID vend les balises en ligne ou dans le cadre d'un package pour ses clients logiciels. Le prix change, mais il est en moyenne d'environ 4 cents pièce lorsque les étiquettes sont achetées en Asie en quantités de 500 000 ou plus. La livraison des étiquettes aux États-Unis coûte un cent de plus par étiquette, ce qui signifie que les étiquettes coûteraient environ cinq cents. Les versions préprogrammées coûtent plus cher - environ 11 cents chacune par quantités de 100 000 - et les besoins en papier spéciaux ou les matériaux mis à niveau peuvent souvent augmenter ce coût.

Au cours de l'année écoulée, explique Brown, la demande d'étiquettes RFID a été élevée et a souvent dépassé l'offre, en partie à cause des pénuries mondiales de puces, ainsi que des commandes d'étiquettes à volume élevé passées par les fournisseurs de Walmart qui cherchent à respecter les mandats d'étiquetage RFID. Cependant, les approvisionnements se rattrapent. Brown estime que les délais de commande d'étiquettes, qui étaient autrefois d'environ six mois, sont maintenant tombés à 30 à 60 jours.

SimplyRFID, une société de logiciels qui vend du matériel provenant d'autres sociétés, vend actuellement environ 100 millions d'étiquettes par trimestre. Le TR800 est fabriqué pour SimplyRFID à l'aide de puces et d'antennes de fournisseurs tiers, tels qu'Avery Dennison et BoingTech. L'étiquette est sortie il y a six mois et a passé la certification du laboratoire RFID de l'Université d'Auburn, et elle est conforme aux spécifications de Walmart.

La plupart des étiquettes RFID UHF standard fournissent 96 bits de mémoire pour accueillir les numéros d'identification des étiquettes. Ils ont été conçus pour interagir avec la plupart des lecteurs standard du commerce, ce qui n'est pas nécessairement le cas pour les étiquettes à mémoire plus élevée. Alors que ces derniers pourraient stocker beaucoup plus de données, y compris un numéro de lot, un numéro de lot, des informations de maintenance et plus encore, ils ne peuvent pas être facilement lus à l'aide de lecteurs UHF standard.

Carl Brown

Cette année, cependant, SimplyRFID a adopté la prise en charge des balises 128 bits, avec son application et ses lecteurs interopérant avec celles-ci et les balises 96 bits standard afin que les deux puissent être interrogées de la même manière, sans nécessiter de modifications. La valeur des balises 128 bits est leur espace pour des données supplémentaires, explique la société, bien qu'elles n'aient pas autant de mémoire que certaines balises spécialisées conçues pour être utilisées dans l'aérospatiale et d'autres applications.

Pour SimplyRFID, la demande de mémoires 128 bits justifie la prise en charge de ces balises à mémoire plus élevée afin que les entreprises aient la possibilité d'écrire des informations supplémentaires sur les balises RFID UHF, telles que la date d'expiration ou le numéro de lot d'un produit, ce qui pourrait aider dans l'événement. d'un rappel. Les utilisateurs pourraient, par exemple, entrer un lot spécifique ou une date d'expiration dans un lecteur portable, puis localiser et supprimer ces articles de l'inventaire. Certains distributeurs pharmaceutiques ont testé ou déployé des étiquettes 128 bits afin que les étiquettes de médicaments puissent être accompagnées d'une petite quantité de données supplémentaires encodées sur l'étiquette RFID.

L'adoption du logiciel Wave de SimplyRFID nécessite une certaine formation en matière de gestion des stocks, déclare Brown. Le package Wave Inventory de la société est livré avec une application d'inventaire au prix annuel de 995 $ et un lecteur portable Convergence Systems Ltd. (CSL) pour 995 $ supplémentaires. C'est considérablement moins coûteux qu'un déploiement de lecteur fixe, note-t-il, et c'est l'idée. Un lecteur portable est destiné à fournir rapidement aux détaillants l'avantage le plus rapide : un inventaire précis.

Souvent, dit Brown, les entreprises ne parviennent pas à tirer parti de ce que la solution offre. L'inventaire est traditionnellement compté mensuellement, trimestriellement ou lors d'audits annuels. Ceux qui utilisent la technologie RFID, ajoute-t-il, devraient effectuer des inventaires quotidiens ou hebdomadaires avec des lecteurs portables pour obtenir les avantages dont ils ont besoin, mais ils ont tendance à ne pas le faire souvent.

Des inventaires fréquents sont essentiels pour ceux qui vendent des biens via des modèles "achat en ligne, retrait en magasin" (BOPIS), explique Brown. Un tel achat en ligne n'est possible qu'avec un inventaire précis, ce qui donne au détaillant une certitude à 100 % sur l'emplacement de chaque produit lorsqu'il est acheté en ligne. « Une précision de huit à cinq pour cent n'est en fait pas assez proche pour Internet », déclare Brown. Ainsi, SimplyRFID a commencé à rédiger un manuel qui est maintenant disponible sur son site Web. Les instructions qu'il propose aux utilisateurs sont divisées en étapes pour que le comptage des stocks en vaille la peine.

Selon Brown, le processus de lecture d'un lecteur portable a tendance à être plus facile que prévu par les utilisateurs. Il s'agit de télécharger l'application dans l'ordinateur de poche, puis d'ouvrir cette application, de maintenir la gâchette du lecteur et de parcourir les étagères de marchandises. Ceux qui utilisent l'application Wave peuvent consulter un onglet "non scanné" une fois qu'ils ont scanné l'ensemble du magasin ou toutes les étagères. Cet onglet affichera tout ce que le lecteur n'a pas détecté, et les utilisateurs peuvent alors vérifier l'inventaire une fois de plus par rapport aux éléments non scannés pour s'assurer qu'ils n'ont rien manqué.

Ceci, dit Brown, permet un processus plus simple que le déploiement de portails de lecteurs RFID fixes ou de lecteurs suspendus. La philosophie de SimplyRFID est que les lecteurs portables sont le moyen le plus rapide d'obtenir les avantages de la technologie. "Les lecteurs portables ont fait toute la différence", déclare-t-il. "Bien que les lecteurs fixes pour les données en temps réel et les miroirs magiques soient intéressants, ils ne prennent pas en charge les 90 % de retour sur investissement qui découlent d'une meilleure gestion des stocks."